Рак все чаще диагностируют не только у пожилых людей, но и у пациентов в возрасте 20−50 лет — и ученые пока не нашли одного объяснения этой тенденции. Новое крупное исследование предполагает, что часть ответа может скрываться в самом процессе старения организма, пишет SciTechDaily.
Исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе пришли к выводу, что представители более молодых поколений могут стареть биологически быстрее, чем люди того же возраста несколько десятилетий назад. По мнению авторов работы, это ускоренное старение способно повышать риск развития онкологических заболеваний раньше ожидаемого возраста.
Ученые обращают внимание, что существует разница между хронологическим и биологическим возрастом. Хронологический возраст — это количество прожитых лет. Биологический — показатель того, в каком состоянии находятся ткани, органы и системы организма.
Поэтому два человека в 40 лет могут иметь совершенно разный биологический возраст: один — соответствовать своему календарному возрасту, другой — демонстрировать признаки более выраженного износа организма.
Авторы исследования решили проверить, связано ли ускоренное биологическое старение с ростом так называемого раннего рака — случаев, когда заболевание развивается до 55 лет.
Для анализа использовали данные более чем 154 тысяч участников британского проекта UK Biobank и еще более 10 тысяч человек из американской исследовательской программы All of Us.
Состояние организма оценивали сразу несколькими методами. Исследователи измеряли общий уровень биологического старения всего организма, а также отдельно анализировали состояние различных органов и тканей.
Для расчета использовали биомаркеры крови и специальные модели оценки возраста организма, включая PhenoAge, метод Клемеры-Дубала и метаболомные показатели. Дополнительно исследовали белки крови, связанные с состоянием конкретных органов.
Результаты показали выраженную поколенческую тенденцию.
В Великобритании люди, родившиеся в 1965—1974 годах, демонстрировали более высокие показатели биологического старения по сравнению с людьми, рожденными в 1950—1954 годах — даже если сравнивать их в одинаковом возрасте.
В США разница оказалась еще заметнее: участники, родившиеся в 1990—1999 годах, в среднем имели более выраженные признаки биологического старения, чем поколение 1965−1969 годов.
Исследователи подчеркивают, что работа не отвечает окончательно на вопрос, почему это происходит. Однако возможными причинами называют изменения образа жизни последних десятилетий: рост ожирения, нарушения обмена веществ, особенности питания, недостаток физической активности, ухудшение качества сна, хронический стресс и влияние окружающей среды.
При этом связь обнаружилась и с онкологическими заболеваниями.
Согласно результатам исследования, более высокий уровень системного биологического старения был связан с увеличением риска раннего развития солидных опухолей примерно на 8%.
У участников с наиболее выраженными признаками ускоренного старения риск развития таких форм рака оказался примерно на 15% выше по сравнению с группой с самыми низкими показателями.
Особенно заметной оказалась связь с опухолями легких, желудочно-кишечного тракта и раком матки.
Также исследование показало возможную связь между ускоренным старением отдельных тканей и конкретными видами рака. Например, люди с признаками более быстрого старения иммунной системы чаще сталкивались с ранним раком легких, а ускоренное старение жировой ткани ассоциировалось с повышенным риском раннего колоректального рака.
Авторы подчеркивают: полученные данные не означают, что ускоренное старение напрямую вызывает рак. Однако результаты указывают на новый подход к оценке риска — возможно, в будущем врачи смогут определять людей из групп повышенного риска еще до появления симптомов и предлагать более раннее обследование и профилактику.
По словам исследователей, задача сейчас — понять, каким образом современная среда и образ жизни постепенно отражаются на биологии человека и влияют на развитие заболеваний.
Работа опубликована в научном журнале Nature Medicine.